Come capire se sto guarendo dal disturbo di attacchi di panico? Quanto tempo ci vuole?

Una domanda frequente è sicuramente “Perchè ho gli attacchi di panico?“. Le altre due domande che le persone che soffrono di attacchi di panico fanno altrettanto spesso sono appunto “Come faccio a capire che sto guarendo dagli attacchi di panico?” e “Quanto tempo ci vuole per stare meglio?“.

Come faccio a capire che sto davvero guarendo dagli attacchi di panico?

Ti stai avvicinando alla guarigione completa quando inizi a non pensare più se stai percependo o meno le sensazioni di ansia. Il che è diverso dal non avvertire più alcuna sensazione di ansia (per quell’obiettivo serve più tempo). Il processo di guarigione inizia infatti sentendosi in pace anche in presenza del disagio causato dall’ansia. Da quel momento le cose si fanno molto più facili. Ti accorgerai che puoi passare periodi di tempo sempre più lunghi senza pensare all’ansia. Smetterai di controllare continuamente se stai bene, finché col passare delle settimane ti sentirai molto meno ansioso in generale. L’ansia potrebbe ripresentarsi a farti visita di tanto in tanto, ma non la temerai perché avrai le abilità e gli strumenti per superarla velocemente ancora una volta.

Quanto tempo mi ci vorrà per stare meglio?

La rapidità ed il modo in cui ogni individuo cura con successo la propria ansia è sempre differente, perciò è impossibile dire esattamente quanto velocemente e in che modo succederà. Tuttavia la velocità della guarigione è determinata da quanto si è disposti ad affrontare i momenti di forte ansia in una maniera totalmente differente da come hai fatto fin’ora.

Probabilmente fino ad oggi hai vissuto l’ansia nel modo sbagliato.  È stato un po’ come girare una valvola di sfogo nel senso sbagliato finendo per chiuderla ancora più stretta. Devi girare la valvola di sfogo nel modo contrario a quello che ti dice l’istinto se vuoi liberarti dall’ansia. La terapia cognitivo-comportamentale ti insegna il metodo per riuscirci e per guarire dagli attacchi di panico in maniera più rapida rispetto ad altri metodi.

Il percorso verso la guarigione

In generale il processo di guarigione attraversa gli stessi stadi per la maggior parte delle persone, il che rende questo percorso abbastanza prevedibile:

1. Prima di tutto, se il tuo problema sono gli attacchi di panico, diventeranno meno frequenti in un breve lasso di tempo. Questo accade perchè impari come rimuovere la paura delle sensazioni fisiche che li innescano. La tua sicurezza nella capacità del tuo corpo di gestire lo stress comincia a tornare, consentendoti di ricominciare a visitare i posti che stavi evitando.
2. Successivamente, il tuo livello di ansia generale comincia a scendere da un livello di 8 su una scala da 1 a 10, fino a 4 o 5. Questa fase di riduzione dell’ansia generalizzata è un processo più lento poiché devi dare tempo al tuo sistema nervoso di diventare meno sensibile. Questo processo di guarigione non è lineare; non è come risaldare la frattura di un osso. È probabile che farai passi in avanti e poi indietro per poi fare progressi di nuovo.
3. Man mano che la tua ansia generale diminuisce, i pensieri ansiosi o le preoccupazioni appariranno meno frequentemente. Questo avviene perché la tua reazione di paura nei confronti dei sintomi dell’ansia diminuisce. Se prima sembravano un pugno allo stomaco, ora possono apparirti come una lieve seccatura e non più come qualcosa di sconvolgente. È sempre in questa fase che le sensazioni di disagio più forti come cominciano a diminuire.
4. Questa è una fase di transizione nella quale passi dall’essere sempre ansioso al notare l’assenza di ansia. Se l’ansia ti ha accompagnato per molti anni, questa fase può sembrarti strana, come quando una tempesta che ha imperversato per molto tempo improvvisamente si quieta. Ti capiterà di chiederti “Può veramente essersene andata?” o “E se tornasse e fosse peggio di quanto sia mai stata?”. Tornando alla metafora utilizzata in precedenza, in questa fase ci si può sentire come se si fosse stati liberati da una prigione, ma al tempo stesso ti stai ancora preoccupando di finire imprigionato di nuovo da un momento all’altro.
5. E poi viene una battuta d’arresto! Sì, mi dispiace, ma ci sarà. Le battute d’arresto possono essere un duro colpo alla sicurezza che stavi ritrovando. Pensavi di esserti liberato dall’ansia, e ora sembra essere ritornata più forte che mai. Tra te e te pensi: “Lo sapevo che sarebbe tornata. Non me ne libererò mai! C’è davvero qualcosa di sbagliato in me alla fin fine.” Molte persone si impantanano a questo punto perché sono molto turbate e frustrate. Questa è una reazione normale, ma è essenziale a questo punto capire che le ricadute sono parte della guarigione. Non mollare, sei così vicino al traguardo. Questa è una fase cruciale che devi attraversare, un po’ come un esame finale per vedere se davvero sei pronto a lasciare andare l’ansia. Ricordati, il momento più buio della notte è quello che precede l’alba.
6. Infine, dopo esserti esercitato per un altro pò di tempo, realizzi che è passata qualche settimana dall’ultima volta che hai pensato all’ansia. Questo è un segno del fatto che ti sei quasi ripreso dalla sensibilizzazione rispetto ai segnali dell’ansia. Le ricadute possono accadere –  a volte anche dopo anni e senza avvertimento – ma nella maggior parte dei casi sono solo eventi episodici che non avranno conseguenze importanti se continuerai ad applicare gli insegnamenti che uno psicoterapeuta cognitivo-comportamentale ti ha spiegato.

Il viaggio verso la guarigione procede per ognuno ad una velocità individuale. Non ha senso fare confronti tra te stesso e qualcun’altro. Ci saranno sempre persone che procederanno ad una velocità maggiore o minore rispetto a te nella convalescenza. Datti la possibilità di guarire con i tuoi tempi.

Se vuoi un aiuto addizionale per velocizzare i tuoi progressi, puoi leggere Come velocizzare la guarigione dall’ansia e dagli attacchi di panico.