Attacco di panico e sensazione di perdita di controllo e paura di impazzire

In questi articoli ho già parlato di come una forte ansia possa portare a queste manifestazioni fisiche:

• Sensazioni Cardiache: Palpitazioni e Salto dei Battiti
• Ansia respiratoria
• Svenimento / Mancamento
• Nausea / Paura del Vomito
• Sensazione di Soffocamento / Gola Stretta e nodo in gola
• Mal di testa
• Visione offuscata
• Gambe Deboli / Gambe molli
• Tremori / Sensazioni di formicolio

e di come una forte ansia sia anche causa di un continuo rimuginio che porta ad una stanchezza mentale che sfocia in pensieri spiacevoli.

Le sensazioni mentali, come i pensieri ossessivi o la paura di perdere il controllo, sono solo segni di questo sforzo mentale continuo causato dall’ansia. Riduci l’ansia e questi pensieri avranno molto meno potere su di te!

Sensazione di perdita di controllo

Durante un attacco di panico o durante l’esperienza di un alto livello di ansia, alcune persone sono inclini a credere che perderanno il controllo. Questa temuta perdita di controllo può essere fisica (ad esempio, la paura che i tuoi organi vitali si diano all’anarchia e comincino a funzionare in maniera caotica) o emotivo/mentale (ad esempio, che perderai  il contatto con la realtà, o peggio che la perderai per sempre).

Le persone che odiano l’imbarazzo sociale tendono a soffrire questa paura più di tutte. La temuta perdita del controllo copre casistiche più disparate: dal mettersi all’urlare in pubblico a colpire il guard-rail con la macchina in autostrada.

Mettiti il cuore in pace! Per quanto possano essere spaventosi questi pensieri, non commetterai nessuna di queste azioni.

Il motivo per il quale hai questi pensieri è che senti il tuo corpo fuori controllo a causa del bombardamento costante di ormoni dello stress nel tuo organismo. La tua mente teme che se il tuo corpo è fuori controllo, la prossima sarà lei.

Non perderai la testa. Anzi, sono sicura che con tutti gli attacchi di panico e l’ansia elevata che hai vissuto in luoghi pubblici, nessuno si è mai accorto che eri in difficoltà.

Noi siamo per natura animali sociali, e temiamo l’essere visti in qualche tipo di situazione imbarazzante. L’idea di saltare su dalla sedia e di urlare di chiamare un’ambulanza durante un meeting di lavoro potrebbe attraversarti la mente, ma è improbabile che accada.

La maggior parte delle persone troverà il modo di chiedere permesso educatamente. Alla fine, anche se dovessi metterti in imbarazzo pubblicamente, davvero importa? Devi imparare a essere gentile con te stesso. Sdrammatizza. E anche se facessi una scenata e causassi un grande imbarazzo? La vita è troppo breve per badare alle apparenze tutto il tempo.

Infatti, più sarai onesto con le tue paure, meno pressione sentirai su te stesso.

Paura di impazzire

So che alcune persone che stanno leggendo temono che la loro ansia possa portare a un disturbo mentale come la schizofrenia o il bipolarismo. È comprensibile. Poichè c’è così poca consapevolezza pubblica dei disturbi mentali, le persone spesso saltano a conclusioni estreme. Queste sono generalmente basate sulla disinformazione e su un’immaginazione iperattiva.

Devi capire che le persone non impazziscono in modo improvviso o spontaneo. Disturbi mentali gravi come la schizofrenia o il disturbo bipolare cominciano in genere molto gradualmente, non improvvisamente (come durante un attacco di panico). Lo stress o l’ansia non bastano a causare la malattia.

Un ulteriore punto importante è che la gente che diventa schizofrenica di solito ha mostrato alcuni sintomi lievi (pensieri inusuali, linguaggio elaborato, ecc.) per la gran parte della vita. Di conseguenza, se ancora non è stato notato in te, allora è probabile che non diventerai schizofrenico. Questo è vero specialmente se hai più di 25 anni, dato che la schizofrenia in genere appare per la prima volta tra la fine dell’adolescenza e i 20 anni.

Depersonalizzazione e Derealizzazione

Depersonalizzazione (DP) e derealizzazione (DR) sono spesso citate come le sensazione più inquietanti e sgradevoli associata all’ansia.

Improvvisamente avviene un cambiamento, e gli oggetti e le situazioni familiari sembrano alieni, estranei. Molto persone che soffrono di attacchi di panico e ansia costante diventano esaurite a causa di questa sensazione e sentono che potrebbero perdere la testa. Riportano di sentirsi sconnessi, come se fossero separati dal mondo esterno da una nebbia o da una lastra di vetro. Questo spesso induce a credere che il cervello abbia subito un danno permanente, che causa queste sensazioni.

Una manifestazione tipica di depersonalizzazione e derealizzazione è quando stai sostenendo una conversazione con qualcuno e improvvisamente ti senti isolato in modo allarmante ed estraneo rispetto alla situazione. Una volta che la sensazione insorge, può avere un impatto così forte da rimanerti addosso per giorni, e le preoccupazioni che ciò succeda di nuovo continuano a tormentarti.

È difficile accettare che un sintomo così allarmante sia semplicemente il risultato di un livello alto di ansia, ma lo è.

La sensazione è causata da due cose: percezione ritardata e preoccupazione mentale. Quando sei costantemente sotto stress o ansia, l’accumulo di elementi chimici legati allo stress nel tuo organismo causa una reazione ritardata nell’inviare le informazioni tra i neurotrasmettitori distribuiti nel tuo corpo. Questo leggero ritardo tra l’esperienza e il pensiero può creare una sensazione momentanea di irrealtà.

Gli stessi effetti si sperimentano sotto l’influenza della marijuana, ma le persone non reagiscono con paura perchè sono consapevoli che è lo stupefacente che causa la sensazione.  È quando la sensazione arriva mentre sei sobrio e stai parlando con qualcuno al distributore dell’acqua a lavoro che la cosa ti  spaventa!

Ad oggi, si conosce poco della depersonalizzazione, ma una teoria afferma che si tratta di un meccanismo di protezione che il tuo cervello impiega per evitare che tu viva un trauma. Questa sensazione spesso è associata con l’esperienza di un trauma ad alta intensità. Al fine di proteggerti dall’impatto emotivo di quell’avvenimento, il tuo cervello infatti ti anestetizza utilizzando un anestetico psicologico, per così dire. Le persone che sperimentano gli attacchi di panico o alti livelli di ansia potrebbero innescare la depersonalizzazione come meccanismo di protezione in reazione al trauma dell’elevata ansia che vivono.

Una volta che la mente e il corpo ritornano a livelli normali di relax, il tuo corpo avrà finalmente l’opportunità di disperdere alcuni elementi chimici in eccesso, e la sensazione di essere disconnesso dal mondo cesserà.

È molto facile cominciare ad immaginare tutte le terribili malattie mentali che questa sensazione potrebbe implicare, ma non ti preoccupare. Non hai arrecato alcun danno permanente a te stesso, e presto tornerai la persona che eri prima che la depersonalizzazione si insinuasse nella tua vita.

Il modo più veloce per districarti da questo senso di disconnessione è accettare l’ansia anzichè resisterle. Imparare a convivere con l’ansia per concederle il tempo di passare. Non combatterla. Disperdi i pensieri “E se” che hai circa il fatto che la sensazione sia il segno di qualche problema mentale serio. Non lo è; è semplicemente il risultato di un alto livello di ansia.

Poi mettiti comodo con questa sensazione sgradevole permettendole di esistere. Se la sensazione ti genera un senso di minaccia, corri verso di essa e annulla la paura della DP dicendo a te stesso di essere in realtà esaltato a riguardo. Di a te stesso che di ansia ne vuoi ancora di più! Ovviamente questo non è vero, ma dirlo permette alla paura di scaricarsi più rapidamente.

Infine, concentra la tua completa attenzione su di una attività che impedisca alla tua mente ansiosa di fissarsi sulla sgradevole sensazione di DP.  Questa fase di concentrazione è importante poiché è la fissazione costante su quanto tutto sembri strano che mantiene presente la DP.

Impegnarti in attività come una camminata faticosa, o una corsa, un giro in bici, una nuotata ecc. è una delle opzioni migliori perché l’attività fisica ti distrae dall’introspezione e ti proietta in ciò che sta accadendo intorno a te. In più, l’esercizio rilascia endorfine, che ti aiutano a rilassarti.

Attività meno utili sono quelle passive come guardare la tv o passare troppo tempo online. Se vuoi aiutare la tua guarigione ad accelerare, dai uno sguardo al capitolo su “Accelerare la tua guarigione”.

Se la DP è particolarmente pesante alla mattina (come la maggior parte dei disturbi d’ansia), prova a cominciare la tua giornata con una doccia fredda. Alcuni minuti nell’acqua gelata rimuovono velocemente qualsiasi sensazione di stordimento (che contribuisce alla DP). Poi tuffati diretto nella tua giornata e tieniti impegnato, sempre senza spingerla via o turbandoti troppo a causa di essa.

Ogni volta che senti un’ondata di DP prova a ricordarti che questa è una fase che stai attraversando, quindi sii paziente e gentile con te stesso mentre la stai vivendo. Adotta un atteggiamento che rispecchi che tutto va bene. Perché è così. So esattamente quanto sia difficile non pensare alla DP perché ne ho esperienza in prima persona, ma queste sensazioni inusuali di depersonalizzazione passeranno sempre. Dai a loro il tempo di farlo. Una volta che avrai recuperato, troverai difficile ricordare cosa provavi in questo stadio.

Se vuoi un aiuto addizionale per velocizzare i tuoi progressi, puoi leggere Come velocizzare la guarigione dall’ansia e dagli attacchi di panico.